如何修習安般念
帕奧禪師 講
緬譯英：Bhikkhu Dhamminda﹙法王比丘﹚
英譯中：Bhikkhu Mahanaga （開恩比丘）
Bhikkhu Kai Hong﹙開弘比丘﹚
Bhikkhu Dhammagavesaka（尋法比丘）
佛陀於《大念處經》(Mahasatipatthana Sutta)中，教導如何修習安那般那念(略為「安般念」)。佛陀於經中說：
「諸比丘，於此，比丘往樹林，往樹下，往空閒處而結跏跌坐身正直，思念現前。彼正念而入息，正念而出息，或入息長，而知:『我入息長，』又出息長者，知：『我出息長。』又入息短，知：『我入息短，』又出息短者，知：『我出息短。』修習：『我覺知息全身而入息』，修習：『我覺知息全身而出息』。修習：『我止身行[1]而入息』，修習：『我止身行而出息』」。[2]
開始禪修時，先舒適的坐著，然後嘗試於鼻子的下方(譯者：人中)或鼻孔周圍的某部位覺知呼吸進出。別跟隨呼吸進入體內或外出，應只是於呼吸掃過及接觸嘴唇上方或鼻孔周圍，覺知呼吸。如果跟隨呼吸進入體內或外出，你將無法成就定。反之，如果只是於呼吸最明顯的接觸點，覺知呼吸，你就能夠培育及成就定。
別注意「自性相」(sabhava lakkhana)、「共相」(samabba lakkhana)或「禪相」(nimitta)的顏色。自性相是指呼吸中四大各自的特徵，即硬、粗、推、熱等等。共相是指呼吸的無常、苦、無我。這表示不要注意「入、出、無常」，「或「入、出、苦」或「入、出、無我」。你只需要覺知入出息的概念(或觀念，concept)。呼吸的概念是安般念的所緣。這就是你必須專注以培育定的所緣。如果你在過去世曾修此禪法，修集諸波羅蜜，當以這種方式專注於呼吸的概念時，你能輕易地專注於入息及出息。
如果心無法輕易地專注於入息及出息，《清淨道論》指示應從數息開始。這能協助你培育定。你應該於每一呼吸之末端數，如「入、出、一；入、出、二；入、出、三；入、出、四；入、出、五；入、出、六；入、出、七；入、出、八」。
至少數至五，但不超過十。不過我們鼓勵你數至八，因為它提醒你正在培育八正道。因此，應該依自己的意願在五至十之間選擇一個數目。然後再下定決心在這段時間內，不讓心漂浮到其它地方。當如此數息時，就能夠把心專注，而只是平靜地覺知呼吸而已。
如此專注至少半小時之後，應該繼續修習下一個步驟：
一、入息長，知：「我入息長，」；又出息長者，知：「我出息長。」
二、入息短，知：「我入息短，」；又出息短者，知：「我出息短。」
在這階段，必須對入出息的長短培育覺知。這裡的長或短，非指尺度上的長短，而是指時間的長度。你自己應該知道多久的時間稱為「長」，多久的時間稱為「短」。在每一入出息都覺知它們時間的長短時，妳會發覺有時呼吸的時間長，有時呼吸的時間短。在這階段，所應該做的─只是純粹如此的保持覺知。如果要默念，則別默念：「入、出、長；入、出、短」，而只是默念：「入、出」，及同時覺知呼吸是長是短。你應該只是覺知呼吸進出掃過、接觸上嘴唇上方或鼻孔周圍的時間長短。
對於某些禪修者，在這階段會有禪相(nimitta，定的相標)出現。不過，如果平靜地修習約一小時後，禪相仍然未生起，那你應該繼續進行下一個步驟：
三、修習：「我覺知息全身而入息」，修習：「我覺知息全身而出息」。
這裡，佛指示你持續不斷地從頭到尾覺知整道呼吸(全息，whole breath)。訓練自己的心連續不斷從頭到尾地覺知呼吸。當你如是修習時，禪相可能生起。如果禪相生起，不應該馬上轉移注意力至禪相，而應該繼續覺知呼吸。
如果持續不斷從頭到尾地注意大約一小時之後，而沒有禪相出現，那你應該換到下個步驟。
四、修習:「我止身行而入息」，修習:「我止身行而出息」。
若要做到這一點，應決定使息平睜下來，並持續不斷從頭到尾地專注於息。不必刻意使用任何方法使息變得更為平靜，因為這樣會使定力退失。在《清淨道論》裏提到四種能夠讓息平靜下來的因素，即：思惟、念慮、作意和觀察。因此，在這階段所需要做的是下定決心使息平靜下來，然後繼續地專注於息。以此方法修習，息就會更平靜，禪相也可能會出現。
在禪相即將生起之前，許多禪修者會面對一些困難。大多數禪修者發現他們的呼吸變得非常微細，而且心不能清楚地覺知它。如果這現象發生，應該在之前能覺知呼吸的那一點等息重現。
省思自己並非沒有呼吸的人，你有呼吸，只是正念不夠強，不足以覺知呼吸而已。只有七種人不呼吸，即：「胎兒，溺水者，(某些)失去知覺者，死者，人第四禪定者，生居色、無色界者，入滅盡定者。」[3]而你不是其中任何一者，所以，其實你是有呼吸，只是無足夠的正念覺知而已。
別刻意去改變呼吸以使它明顯，如果這麼做就無法培育定力。只要如實覺知呼吸。如果呼吸不明顯，則只需要於之前能覺知它的地方等待它。當你如是運用自己的「念」和「慧」，息就會重現。
修習安般念所出現的禪相是因人而異的，對於有些人，它是以舒適的感覺出現，例如:
l．棉花 取相
2．抽開的棉花 取相
3．氣流 取相
4．似晨星的亮光 取相和似相
5．明亮的紅寶石 似相
6．明亮的珍珠 似相
對於有些人，它是以粗糙的感覺出現:
7．棉花樹幹 取相和似相
8．尖木 取相和似相
對於有些人，它則呈現得有如:
9．長繩、或細繩 取相和似相
10．花環 取相和似相
11．煙 取相和似相
12．蜘蛛綱 取相和似相
13．雲 取相和似相
14．蓮花 取相和似柑
15．馬車的輪子 取相和似相
16．月亮 取相和似相
17．太陽 取相和似相
像棉花一樣純白色的禪相大多數是取相，因為取相大多數是不透明及不明亮的。當禪相明亮的像晨星，明亮和透明時，這就是似相。當禪相像紅寶石或珠寶而不明亮時，那是取相，當它明亮時就是似相。其它的形狀和顏色可以用同樣的方法去了解。於不同的人會生起不同形態的禪相，因為這禪相是從「想」(sabba)生。不同的禪修者，對呼吸有不同的「想」，即產生不同的禪相。雖然安般念只是一種業處，但它卻因人而異產生不同的禪相。
到達這階段時有個要點：別玩弄禪相，也別讓禪相消失，或故意改變它的形狀。若如此做，你的定力將停滯且無法提昇，禪相也可能會因此而消失。所以，當禪相首次出現時，不要把注意從呼吸轉移至禪相，如果這麼做，它就會消失。
如果發現禪相已穩定，而且心很自然地緊繫於它，那時就讓心專注於它。如果強迫心離開它，也有可能會失去定力。
如果禪相出現在你面前遠處，就不要注意它，因為它可能會消失。如果不去注意它，而只是繼續專注於接觸點上的息，禪相就會自動移近及停留在該處。
如果禪相於呼吸的接觸點出現，且保持穩定，該禪相似乎是呼吸，呼吸似乎便是禪相，其時便可忘記呼吸而只專注禪相。如此從呼吸轉移注意力至禪相，你將進步。保持注意力專注於禪相，它就會變得越來越白，當它白得像棉花時，這便是「取相」(uggaha nimitta)．
你應該下定決心，保持平靜地專注於那白色的「取相」一小時、二小時、三小時或以上，如果能夠保持專注於「取相」，一或二小時，你會發現它變得清淨，光明及極明亮，此可稱之為「似相」(patibhaga nimitta)。到了這階段，應該下決心及練習保持心專注於「似相」一小時、二小時或三小時，直到成功。
在這階段，將到達「近行走」或「安止定」。近行定是接近禪那及進入禪那之前的定。安止定是禪那之定。
這兩種定都以「似相」為所緣，所差別的是近行定的諸禪支未發展至完全強而有力。由於這緣故，「有分」(bhavavga)在近行定時還有生起，而禪修者也可能墮入「有分」。經驗這現象的禪修者，會說一切都停止了，甚至會以為這就是涅槃。事實上，那時候「有分識」依然存在，心未停止，只是禪修者無足夠的能力省察它，因為「有分識」很微細。
為了避免墮入「有分識」，及能夠繼續提昇定力，你必須藉助於五根，即:信、精進、念、定、慧的力量促使心專注(鎖定)於似相。需要精進使心一次又一次地覺知「似相」，念不忘失「似相」，慧知「似相」。
平衡五根
這五根(信、精進、念、定、慧)就是五種調服心的力量，使心不乖離正道，而趣向定、慧及導向涅樂。
五根中，信是正信有三寶，有業有報，最重要的是相信佛陀確實已證悟。其原因是，若人缺乏正信的話，他將會放棄修禪。更重要的是相信佛陀的教法是由十個部分組成，即：四道、四果、涅樂及教理。佛法指示我們禪修道次第，所以在此階段最關鍵是對法的深信。
比方有人這麼想：「只是觀呼吸就能證得禪那嗎?」或
「上述所說的禪相有如棉花狀是取相，如透明的冰塊和玻璃就是似相，確實如此嗎?」如果這類念頭愈來愈強，他就會懷疑在這時代是不能證得禪定的，也因為類此觀念而對佛法退失信心，也無法阻止自己放棄修習禪定。
若人以安般念業處習禪定，必須要有堅強的信心。他應毫無懷疑、無妄想地修習安般念。若有系統地依照佛陀的教法修習，一定會證得禪那。
無論如何，若對當信之事有過強的信心(在此其事是安般念業處)，那麼，由於信根的勝解作用太強，慧根就不明顯，而其餘的精進根、念根及定根的力量也將會削弱，其時：精進根不能實行其策勵諸根於似相的作用；念根不能實行其建立知見於似相的作用；定根不能實行使心不散亂於似相的作用；而慧根也不能實行知見似相的作用。這將導致減弱信根之力，因為慧不能知見似相，及支持和延續信根力。
如果精進根過強，其餘的信、念、定、慧諸根，就不能實行勝解、建立、不散亂和知見的作用。這過強的精進，使心不能安靜的專注於似相，及導致七覺支的輕安、定和捨覺支無法生起。同樣的，當其他諸根如定根、慧根過於強烈，也將會有不利的後果。
信與慧，定與精進的平衡是諸聖者所讚歎。假使信強慧弱，則為迷信;迷信於不當的信仰及無意義之事。舉例說，他們信仰、尊敬佛教以的外道，例如信仰護法鬼神。然而，慧強信弱將會使人向於奸邪，例如自己缺乏真修實驗卻隨意判斷或評價，他們猶如吃藥過多而引生的疾病般難於治療。
信慧均等才能信於當信之事，他們相信三寶、業報，確信如果根據佛陀的教法修習，將會獲得似相及證得禪定。如果以此信心修習及運用智慧覺察似相，這時信根與慧根就能均等。
再者，假如定強而精進弱，就會傾向於定的怠惰，而使怠惰心增長。若精進強而定弱，就會傾向於精進的掉舉，令掉舉之心增長。所以，當定根與精進根均等時，才不會墮入怠惰或掉舉，及龍證得安止定。
對於欲修習止業處者，堅強的信心是非常重要的。若有人想：「如果以似相修習定，我一定能獲得安止定。」然後，由於信根之力，以及通過專注於似相，他必定能獲得禪定，因為禪那的主要基礎即在於專注。
對於修習毗婆舍那者，慧力強是非常適合的，因為當慧力強時他能知見三相(無常、苦、無我)，以及獲得知見三相之智。
當定慧平等時，世間禪(lokiya jhana)會生起。由於佛陀已教導修習定慧兩者，當定慧兩者均等時，出世間禪(lokuttara jhana)也會生起。
無論是平衡信與慧、定與精進、定與慧，都是需要念根的。念根適用於任何狀況，因為念可以保護心不會由於信、精進、慧過強而陷於掉舉，及由於定過強而陷於怠惰。
所以念適合於一切狀況，就像作為調味料的鹽適合一切的調味汁，也像宰相適合處理國王的一切政務相似。因此，在疏鈔裡：「世尊說：『念在任何業處都是需要的。』」何以故?因為念可以守護心。念是守護者，因為它能策勵心趣向未曾到過之境。沒有正念是不可能證得任何特別的境界。正念可以守護心及保持心不離於所緣境。這是為何正念呈現在以智慧覺察的禪修者，及能保護業處及禪修者的心。缺少了正念，禪修者就不能策勵及抑制心。這是為何佛陀說念能應用於一切處。(亦參見《清淨道論》第四章，段四八。《大疏鈔》第一冊，頁一五○至一五四)
平衡七覺支
為了依安般念而獲得禪那，平衡七覺支是非常重要的。
(1)念覺支：是正念於似相及持續不斷的覺照似相。
(2)擇法覺支：是知見似相。
(3)精進覺支：是策勵及平衡諸禪支於似相，尤其是精進於培育擇法覺支，及再度增強自己(精進覺支)
本身。
(4)喜覺支：是受用似相的歡喜心。
(5)輕安覺支：是身心輕安於似相。
(6)定覺支：是心一境於似相。
(7)捨覺支：是心平等，不興奮或退出似相所緣。
禪修者必需修習與平衡這七覺支。如果精進退減，禪修者的心將會遠離禪修目標(似相)。其時，他不應修習輕安、定和捨這三覺支，應該改換修習擇法、精進和喜覺支，這樣心才能再度振作起來。
當過於精進而心生掉舉和散亂時，就不適合修習擇法、精進和喜覺支，應該改換修習輕安、定和捨覺支。這樣才能抑制和平靜掉舉及散亂的心。
這就是如何平衡五根及七覺支。
當五根──信、精進、念、慧得到充分發展，定力就會超越近行定而達到安止定。當你達到禪那時，心將持續地、不間斷地覺知「似相」，這情況可能維持數小時，甚至整夜或一整天。
疏鈔解釋說，明亮的有分識就是意門(Manodvara)。
當心持續專注在似相一小時，或兩小時，而不受干擾，你應該嘗試覺察在心臟裏，以心所依處為依靠的有分識(意門)。持續再嘗試，就會覺照到以心所依處為依靠的有分識，及呈現在意門的似相。當你能覺照有分識時，應該開始嘗試逐一地覺察尋、伺、喜、樂及一境性五禪支。持續不斷地修習至能同時覺察五禪支。
一、尋：把心導向及置於「似相」。
二、伺：保持心繼續專注於「似相」。
三、喜：對「似相」的喜悅。
四、樂：樂受或體驗「似相」的樂。
五、一境性：對「似相」的心一境性。
它們各自都是禪支，但整體則稱為禪那。當剛開始修習禪那時，你應該練習長時間進入禪那，而不可花費太多時間觀察禪支(jhanavga)。你應練習初禪的五自在：
一、轉向自在：能夠在出定之後觀察諸禪支。
二、入定自在：能夠於任何的時刻隨心所欲入定。
三、住定自在：能夠隨自己意願住定多久。
四、出定自在：能夠如所預定的時間出定。
五、省察自在：能夠觀察諸禪支(同第一項)。
轉向與省察二者出現在相同的意門心路過程（Manodvaravithi)。轉向是由意門轉向心(Manodvaravajjana)運作，以五禪支中的其中之一，例如「尋」為所緣。省察則是由意門轉向之後馬上生起的四或五個速行心來運作，也取同樣的所緣。
在《增支部．山牛經》（Avguttara Nikaya, Pabbateyyagavi Sutta)裏有提到，當大目犍連尊者還是須陀洹時，他修習止禪以便證得禪那。其時佛陀提醒他，在還沒有熟練於初禪五自在時，別進修第二禪。說道若還未熟練於初禪五自在，即修習更高層次的禪那，那不但會失去初禪，同時也無法保持第二禪，兩者皆失。
當已熟練初禪五自在後，可進而修習第二禪。為此，首先應入初禪、出初禪，思惟初禪的過患及第二禪的功德。思惟初禪接近於五蓋，也應該思惟初禪中的尋、伺禪支令初禪比無尋、伺的第二禪不寂靜。具有去除此二禪支，而只餘留喜樂、一境性的意願之後，再次專注於「似相」。如是即能證得擁有喜、樂及一境性的第二禪。
接著，應該修習第二禪的五自在。當修習成功且想進而修習第三禪時，應該思惟第二禪過患及第三禪的功德。思惟第二禪靠近初禪，而第三禪比第二禪寂靜。也應該思惟喜禪支令第二禪比無喜的第三禪不寂靜。從第二禪出定後如是思惟，及有欲證得第三禪之心後，再次專注於「似相」。如是即能證得擁有樂及一境性的第三禪。
進一步修習第三禪的五自在。當你已修習成功且想進而修習第四禪時，應該思惟第三禪的過患及第四禪的功德。思惟樂禪支令第三禪比無樂的第四禪不寂靜。從第三禪出定後如是思惟，及有欲證得第四禪之心後，再次專注於「似相」。如是即能證得具捨及一境性的第四禪。按著，你應修習第四禪的五自在。
證得第四禪時，呼吸完全停止。這即完成了安般念的第四階段－－「止身行」。
修習：『我止身行而入息』，
修習：『我止身行而出息』。
這階段始於禪相生起之前，進而定力隨著修習四禪增長，呼吸愈來愈寂靜，乃至停止。